華夏十大根祖文化——曙猿篇

人們都知道，人是由猿進化而來的。但是，人和猿共同的始祖又源自何處呢?關于這個問題，世界考古學界有人說歐洲，有人說非洲，可謂眾說紛紜，莫衷一是。然而，二十世紀九十年代在運城市垣曲縣發現的“曙猿化石”卻證明，運城，才是人類真正的故鄉。 曙猿是目前發現的最古老的類人猿。曙猿化石發現以前，由于人類化石不斷出土，人類搖籃說曾搖擺于各大洲。1856年和1907年，分別在德國發現的尼安德物人和海德堡人，使人類搖籃歐洲說風行于世。上世紀六十年代，考古人員在非洲發現了以埃及法尤姆人為代表的大量的早期高等靈長類動物化石后，非洲說又占了上風。1994年至1997年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的科研人員，在運城市垣曲縣發現了眾多具有高等靈長類動物特征的牙齒、頜骨等古生物化石。中國科學家與美國科學家聯手對這些化石進行精心考證和研究后，把這些化石命名為“世紀曙猿”化石，并證實這些化石生成于4000萬年前。當時這里氣候溫潤，湖泊交錯，山清水秀，樹高林密，很適宜古生物生存和繁衍。隨后，兩國科學家又聯合在2000年3月16日出版的英國權威科學期刊——《自然》雜志上發表研究論文，認為“世紀曙猿”是迄今為止地球上發現最早的、包括人類在內的高等靈長類動物的祖先，約生活在距今4500萬年至4000萬年之間的中始新世。這樣，中國就很可能是包括人類在內的高等靈長類動物的發祥地，垣曲則成為最早的人類發源地。對此，中國科學院院士、著名考古學家賈蘭坡先生曾高度評價說：高等靈長類動物祖先的發現，“是中國20世紀考古生物學上又一極為重要的發現”，其意義“可與周口店北京猿人的發現相媲美”。它不僅表明曙猿是一個十分原始的靈長類家系的成員，而且有助于解決一個長期爭論的問題，即在靈長類動物家族中，類人猿動物的世系源自何處。2000年4月11日，《人民日報》以《人類遠祖起源于中國》為題，對“世紀曙猿”及其研究成果作了報道，指出：“專家認為，山西垣曲‘世紀曙猿’的發現，推翻了‘人類起源于非洲’的論斷，同時也把類人猿出現的時間向前推進了1000萬年。” “世紀曙猿”使它的發現地——運城垣曲這塊古老的文化地域披上了神秘的色彩，引起了中國乃至全世界的關注。目前，垣曲縣投資1.2億元精心打造世界級品牌的“人類遠祖園”工程已經破土動工。它將依傍黃河小浪底庫區、歷山國家級森林公園等自然景觀，形成一個既有崇山峻嶺、峭巖絕壁，又有湖光山色、溶洞、森林與瀑布，集對外文化交流、旅游觀光、休閑娛樂為一體的綜合園區，讓遠道而來的人們充分領略久遠深厚的黃河文化。園區竣工投入使用后，垣曲縣還要申報世界文化遺產，使其成為全世界人民的共同財富。
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