衡陽的有趣風俗——竊瓜祈子

在湖南的衡陽“中秋晚，有送瓜”一事。凡席豐履原之家，娶婦數年不育者，則親友舉行送瓜，先數日，于菜園中竊冬瓜一個，須令園主不知，以彩色繪成面目，衣服裹于其上若人形。舉年長命好者抱之，"鳴金放炮，送至其家"年長者置冬瓜于床，以被覆之，門中念日，種瓜得瓜，種豆得豆。受瓜者設盛筵款待之，若再事然。婦得瓜后，即剖食之。俗傳此事最驗云".在衡陽，凡是村里結了婚沒有生育兒女的人家，"只要人緣好，村里都會有人給他們"送子"。 在湖南的其他地區，也有以瓜送子的習俗，與衡陽類似、中秋節晚上，趁主人賞月不在屋時，要好的鄰居就秘密地為他送子。送子的人必須是已經有兒女的人。他們先選中村里最惡的一戶人家的瓜圓，從園中偷一只大冬瓜，在瓜上畫娃娃的面目，再用一節五寸長的小竹管插入冬瓜腹內，順著竹管往里灌水，直到灌滿為止。送子人將冬瓜藏在主人的被窩中，等主人回房睡覺時用手拉被，冬瓜娃娃一動，水便順著竹管流了出來，就像小孩尿床一樣。而丟瓜的人家一早起來便罵，據說，罵得越兇，將來生的娃娃越健壯。如果第二年真的生了兒女，便要兒女拜送子的人"干爹"、"干媽"。 在貴州也有偷瓜送子的習俗。晚上偷瓜時故意讓被偷的人知道，以惹起怒罵，罵得越厲害越好。瓜偷來后，要為它穿上衣服畫上眉，裝成小孩的形狀，敲鑼打鼓，用竹輿抬送，送到無子的人家，接受瓜的人必須請送瓜人吃一頓月餅，然后陪伴著瓜睡一夜，第二天早晨將瓜煮熟吃掉，認為從此便能懷孕了。 安徽歙縣一帶，中秋節時，大人們讓稚童愉人家的倭瓜或者連娘帶子的子母芋，泥水淋漓地放到新婚人家的被子里，弄得床褥極臟。用這種方式表示送子。有詩說:"送子中秋記美談，瓜丁芋子總宜男。無辜最惜紅綾被，帶水拖泥那可堪。
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