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許昌民間工藝--虎頭鞋
凡在中原地區生活的人，對兒童穿的虎頭鞋是再熟悉不過了。它給家庭帶來歡樂，給父母帶來希望。它既有實用價值，也有觀賞價值，同時它又是一種吉祥物，人們賦予它驅鬼辟邪的功能。
虎頭鞋是童鞋的一種，因鞋頭呈虎頭模樣，故稱虎頭鞋。虎頭鞋做工復雜，僅虎頭上就需用刺繡、撥花、打籽等多種針法。鞋面的顏色以紅、黃為主，虎嘴、眉毛、鼻、眼等處常采用粗線條勾勒，夸張地表現虎的威猛。民間制做此鞋時，還常用兔毛將鞋口。虎耳、虎眼等鑲邊，紅、黃。白間雜，輪廓清晰。孩子穿上虎頭鞋唇，兔毛隨風飄動，虎頭也有了動感。虎頭鞋鞋底肥大，插空納上九個菱形破花，九個破花稱為九顆圓子，意為“九子十成”。
穿虎頭鞋的時間，是在幼童一歲左右。此時的兒童躍躍欲試，想要走路，但又離不開大人的攙扶。這時父母給孩子穿雙虎頭鞋。利于孩子腳踏實地。更重要的原因，是人們認為虎是百獸之王，穿。上虎頭鞋可以辟邪惡保平安，護情孩子健康成人。
關于穿虎頭鞋，還有一段有趣的故事。傳說黃河岸邊有個姓石的船工，他樂于助人，為兩岸人擺渡過河從不要錢。7天，一位老奶奶冒雨過河請人為即將臨產的兒媳接生。誰知她剛走到河邊．風一刮，雨一淋，頭像炸開似的疼。姓石的船工看見了，將老奶奶攙到屋里休息，自己替老奶奶去請接生婆。雨過天晴，老奶奶的兒媳生了一個大胖小子。老奶奶千恩萬謝，送了一張畫給船工。畫上畫的是一個正在繡虎頭鞋的俊俏姑娘，船工看了很喜歡，就將畫貼到了自己的茅屋里。
從那以后，船工收船回到家里，總有一位漂亮的姑娘做好飯菜等他。原來，姑娘是天帝的女兒，天帝派她下凡與船工結為夫妻。過了～年，他們添了兒子，取名石虎。
幾年過去了，人們都知道了船工娶畫上的美女結為妻子的事。這天，縣官來到渡口，見船工的妻子貌美，想霸占為妾。船工的妻子見縣官起了歹意，便收了凡身，回到畫上。縣官搶走了畫并把面貼在了床頭。可是，不管縣官怎樣甜言蜜語，畫上的美人就是不下來。
小虎在家一直哭著要媽媽，送畫的老奶奶告訴船工，讓小虎的姑姑做雙虎頭鞋，小虎穿上它，就一定能夠找到媽媽。按照老奶奶的囑咐，小虎的姑姑連夜做好了虎頭鞋。小虎穿上一試，身輕如燕，立刻向縣行飛去。見了縣官。虎頭鞋變成了老虎，咬死了縣官、船工的妻子見小虎來救她，趕忙人畫上跳下來，帶著小虎高高興興地回家了。
現在；人們仍認為虎頭鞋能除惡魔保平安，因此都要給孩子做雙虎頭鞋穿。有些地區還講究穿三雙虎頭鞋，并保留讓姑姑做三雙不同顏色的虎頭鞋送侄兒的風俗。俗語有；“頭雙藍（取諧音攔，即攔住不大折），二雙紅（紅能辟邪，可以免災），二雙紫落成（意即孩子在自家長大成人）。”有了藍、紅、紫三雙不同顏色的虎頭鞋，孩子必會安然無恙。