臨海龍興寺

在江南長城之東，城墻腳下，巾子山麓，有一座莊嚴肅穆的佛教古剎“龍興寺。它始建于唐神龍元年（705），龍興寺入口的牌坊上寫著“神龍古剎便是此意。屈指算來，龍興寺距今已有近1300年的歷史。由于臨海一直是臺州的府、州治所。而中國佛教史上最早的門派天臺宗創建于臺州的天臺山。因此，臨海龍興寺在弘揚中國佛教天臺宗時，就起著極其重要的作用。唐天寶年間，鑒真大師六次東渡扶桑弘法，在其第四次東渡日本前，曾住錫于此。而龍興寺高僧思托又隨鑒真大師“四渡造舟，五次入海，“始終六渡，經逾十二年，成為臺州第一位赴日本的高僧。思托隨鑒真和尚第六次東渡日本九州后，協助鑒真大師創建了舉世聞名的日本國唐招提寺，并親撰《大唐傳戒僧名記大和尚鑒真傳》。鑒真圓寂后，思托還制作了鑒真干漆夾蕊座像。思托在日本傳播律宗的同時，積極弘揚創立于臺州的天臺宗教義、并為天皇以下40人受戒，這為后來日僧入唐求法打開了大門。唐貞元二十年（804），日僧最澄經日本天皇的準許，率領弟子譯語僧義真，隨日本第十二次遣唐副使石川道益抵中國寧波，9月20日來到臺州臨海拜謁臺州刺史陸淳。入口牌坊的另一面“貞元風范，便是此意。最澄抵臨海時，恰遇天臺山修禪寺座主道邃大師應陸淳之邀，在龍興寺講授《摩訶止觀》，最澄從之學法，研習教義，最澄曾于10月7日至天臺山，11月5日又返回臨海龍興寺。翌年3月2日初夜二更亥時，道邃大師在龍興寺西廂房“極樂凈土院，為最澄、義真及中國27名僧人同受菩薩戒。3月25日，最澄攜帶陸淳印信離開臺州，最澄返回日本后，積極弘揚中國文化，創立了日本佛學界最早的門派天臺宗，并獲天皇敕封，成為日本的第一個佛教門派。嗣后，日本許多僧人經臨海或入龍興寺求學或登天臺山求法，成為天臺宗高僧。其中有創建臨濟宗的千光榮西和創建曹洞宗的道元。日本天臺宗后衍生出日蓮宗、凈土宗、念佛宗等，衍生的各門派都奉其為祖庭，天臺宗成為日本佛教的“母宗。最澄圓寂后，圓仁、圓載、圓珍、慧萼等繼承了最澄的衣缽，相繼入唐求法，為發展日本天臺宗和促進中日文化交流做出了重大貢獻。為紀念最澄大師在中日佛教文化交流中的貢獻，公元864年，最澄受封“傳教大師，此為天皇授佛界大師之首。臨海龍興寺無愧為中日佛教交流上的名寺，是日本國天臺宗的重要發祥地。
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