北京萬壽寺是一處清幽、肅穆的皇家廟宇，歷經萬歷、康熙、乾隆、光緒歷朝的數次大規模翻建，形成了集寺廟，行宮，園林為一體的建筑格局，有“京西小故宮之譽，是皇家佛教勝地，也曾是清代皇家祝壽慶典的重要場所。1985年，北京藝術博物館建立于此，正式對外開放。萬壽寺位于京城西直門西北七華里處的蘇州街南、紫竹橋北，即明清時的長河廣源閘西側。 萬壽寺始建于明朝，稱聚瑟寺。明萬歷五年(1577年)，改名萬壽寺，成為皇家寺廟。原主要用于藏經，后經板、經卷移至番經廠和漢經廠，萬壽寺便成為明代帝后游西湖(昆明湖)途中用膳和小憩的行宮。清朝時又經幾次重修擴建，于乾隆朝時改為行宮，遂成為規模宏大的皇家重寺。當年，慈禧往來于頤和園與紫禁城之間，都要在萬壽寺拈香禮佛，在西跨院行宮吃茶點，故有小寧壽宮之稱。 萬壽寺深庭廣廈，瓊樓玉宇，雕梁畫棟，極其宏麗。其間曲欄回廊，御書碑亭，青石假山，古道地宮，蒼松翠柏錯落有致，占地三萬余平方米。寺內分東、中、西三路。中路為主體建筑，山門以內共七進院落，向北依次為天王殿、大雄寶殿(即大延壽殿)、萬壽閣、大禪堂、御碑亭、無量壽佛殿、萬壽樓等，各殿兩側有配殿配房。東路為方丈院和圃園，西路在乾隆年間改為行宮院。 寺廟前，長河奔流，舊時設有碼頭。每當春末夏初，帝王太后從紫禁城走水路到頤和園避暑，均在此駐蹕下船稍事休息。 萬壽寺山門上方，有清順治二年御賜的石匾，上書“敕建護國萬壽寺。山門兩側的卡子墻、撇山影壁的磚雕，構圖精細，為不可多得之藝術精品。兩側齊胸高的宇墻虎皮底座，朱墻白頂，色彩分明。 進得山門，便是天王殿。殿前左鐘樓，右鼓樓。素有“鐘王之稱的永樂大鐘曾懸掛于此。乾隆八年，移至覺生寺(即大鐘寺)。過天王殿是大雄寶殿，內有三世佛、十八羅漢、倒座觀音泥塑像。兩側金柱上，有乾隆帝所書楹聯：“戒慧光中煙云皆般若;清涼界外花石盡真如。清大太監李蓮英為了恭維慈禧，特意命人制作了一個面似慈禧的觀音像，慈禧的“老佛爺之名由此而得。現在，此座觀音像還擺放在三世佛像的后邊。 正殿之后的萬壽閣后假山疊石，松柏蒼勁，皆為數百年之物。大禪堂后為最后一進院落，內有一片假山，象征普陀、峨眉、清涼佛教三山，山上有三大士殿，正殿為觀音，左為文殊，右為普賢。山后有兩株古銀杏樹分立兩旁，飽經滄桑的虬干枝葉高聳入云。其后還有乾隆御碑亭、無量壽佛殿、光緒御碑亭、千佛閣等。無量佛殿兩側原有洋式門兩座，建于清乾隆年間，與圓明園之西洋樓同齡，皆為中西結合之產物。隔門與西路的爬山游廊和亭閣相連，亦與東路長滿樹木的土山相通。 西路是行宮部分，為清乾隆年間修建，靠前部分有四小院落，被中間夾道一分為二。左為壽膳房，右為壽茶房，其后是皇帝、太后駐蹕之行殿。行殿之后兩側有爬山游廊，通過小亭到后樓。相傳，清末慈禧太后曾于此梳妝，故稱“梳妝樓。再后有大悲殿及配殿，院中有一井亭，是專為皇帝講經之所。東路是方丈院。前部有大齋堂，大廚房及僧舍，中為齋堂、前宇、南房，齋堂之后為土山，最后是獨院。 北京藝術博物館是一座綜合性藝術博物館，“藏身于這座著名的古剎內。現收藏各類古代藝術品近五萬件，時代上起原始社會，下迄明清，尤以明清時期蔚為大觀。藏品門類廣泛，主要包括歷代書法和繪畫、碑帖及名人書札，宮廷織繡、宮室瓷器、古代家具、歷代錢幣及璽印等。其它如青銅器、玉石器、竹木牙角器、佛造像、鼻煙壺等，不勝枚舉。字畫有齊白石、張大千、徐悲鴻等代大師的傳世之作。藝術館還收藏了上自宋代下至民國的古籍圖書十余萬冊。