佛祖釋迦牟尼圓寂火化後留下兩顆佛牙舍利，一顆傳到錫蘭(今斯里蘭卡)，一顆傳到當時的烏萇國(今巴基斯坦境內)，後由該國傳到于聞(今我國新疆和闐縣)。5世紀中，南朝高僧法顯西游于闐，把這顆佛牙舍利帶回南齊首都建康(即現在的南京)。隋朝建立後，佛牙被送到長安。五代時期，中原戰亂，佛牙舍利又輾轉傳到了當時北遼都城燕京(即今北京)。咸雍七年(l071年)八月，招仙塔建成後，這顆佛牙舍利便供奉在塔內。 從佛牙舍利重現到1949年的半個世紀中，由於長期的社會動蕩，佛牙舍利一直被佛教界秘密保藏、供奉著。直到1949年後才迎請到中國佛教協會所在地廣濟寺，供奉在舍利閣七寶塔中，供國內外佛教徒瞻仰、朝拜。 1955年和1961年，應緬甸和斯里蘭卡佛教界請求，這顆佛牙舍利被中國佛教界護送出國，接受兩國信徒朝拜。1957年中國佛教界發起，依照佛教傳統在原塔址西北重建新塔，永久供奉佛牙舍利，得到政府和有關部門大力支持。l958年至l964年，一座莊嚴雄偉的佛牙舍利塔在西山靈光寺落成，并修建了山門殿和東、北兩配殿，形成一個以佛牙塔為中心的佛教寺廟建筑群。 l964年6月24日和25日，中國佛教界在北京舉行了隆重盛大的法會，邀請佛牙舍利入塔并為新建的佛牙舍利塔開光。中國佛教協會會長喜饒嘉措大師主持法會，副會長趙樸初、阿旺嘉措、噶喇藏、巨贊、周叔迦及首都佛教界參加了這一盛典，柬埔寨、錫蘭、印度尼西亞、日本、老撾、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦及越南等亞洲各國佛教界都應邀派遣代表團前來參加這一盛典，使之成為亞洲佛教界共同慶祝的盛事。它充分體現了中國佛教與亞洲各國佛教的友好、團結與合作精神，充分顯示了中外叫佛教界為“保衛亞洲及世界和平，令一切眾生離苦得樂的共同事業而奮斗的努力。亞洲各國佛教代表團看到中國的寺院得到政府保護，著名的佛教古跡得到重修，盛贊中國人民的宗教信仰自由得到保障。 佛牙舍利塔的建筑非常精美，底部以漢白玉石作塔基，飾以蓮花石座和玉石雕欄。每層鑲刻有石門、石柱、石窗。建筑形制為八角十三層密檐，高51米，塔頂八角攢尖，蓋綠色琉璃瓦，中心立木神柱一根，長8.50米。寶頂采用印度式，通高6.05米，由鎏金覆缽、寶珠、相輪和華蓋等物件組成，聳拔挺立，金光閃爍。總之，佛牙舍利在結構上采用現代建筑的施工技術，在造型上保持了中國古代佛塔的傳統。整座寶塔從外觀看，雕刻精巧，挺拔秀麗，神圣莊嚴。佛牙舍利塔塔身內為七層殿堂。底層為碑室，周墻遍鑲石刻碑記與經文。碑室外緣繞以石梯，盤旋而上就到了供奉佛牙的舍利堂。堂中設置金剛座和彩繪屏風，以七寶金塔供奉佛牙舍利。七寶金塔上鑲嵌許多玉 石、珠寶，價值連城，精美絕倫。堂內墻壁用大理石嵌成，堂頂裝珠地貼金蟠龍藻并，顯出莊嚴肅穆、恬靜祥和的氣氛。以上六層，分別供奉著漢、藏、蒙、傣各族佛教經典、塑像和法器。目前佛牙舍利塔不對外開放叁觀，偶有一些外國的佛教團體來這里才被特許進去參拜。凡有幸能進塔參拜者，無不慶幸自己福緣不淺。如今，佛牙舍利塔已經成為八大處的象徵，提起八大處，人們就會想到佛牙舍利塔。 1900年，八國聯軍入侵北京時，大肆焚掠，古城北京遭到很大破壞。靈光寺和招仙塔也毀於八國聯軍炮火，成為一片廢墟。僧人圣安率眾收拾殘局時，發現落在地上的塔頂石刻露