冬至大如年

臺灣民間認為，吃過冬節湯圓就表示增添一歲，因此有冬節不吃湯圓避免年齡老化的笑談。吃冬至湯圓代表添歲的觀念，可能源自周代到漢初以冬至為歲首的歷制，南宋陸游(冬至)詩注就有「吃盡冬至飯便添一歲」之說，由此可見，吃冬至湯圓象征添歲的觀念形成已久。 據《臺灣府志》、《臺南縣志》、《臺灣舊慣習俗信仰》等文獻記載，臺灣冬至舊俗民眾會將湯圓糊在車窗、桌柜、畜欄、水井等處，謂之 「糊圓仔丁」祈求「出好丁」(生男兒)，各氏族宗祠并舉行盛大祭祖儀式謂之「祭冬」，之后在宗廟堂擺設宴席，同姓宗族團圓聚餐，謂之「食祖」，臺灣目前已無此習俗。傳統農業社會，冬至是田地買賣簽訂契約之日，也是地主和佃農決定明年是否續租耕地的訂約日。田地買賣和租佃續約選訂冬至，其用意應是冬至時農作物都已收成，產權較清楚之故。 冬至也是臺灣民間預測未來氣候的依據，因為冬至是以陽歷為準，如對照農歷日期即可預知今年冬季嚴寒時期，所謂的「冬無霜」，意謂冬至如在農歷的月初，年底將會寒冷，冬至如在農歷月底要到正月或二月才寒冷，假如是在中旬則當年冬季將不會嚴寒。此外也有 「干冬節，澹過年」和「冬節澹，做孝男」之農諺，意謂冬至如天氣晴朗，過年就將下雨。假如冬至天雨，明年收成將會不好，農民會像失去父母的孝男般哭泣。 臺灣冬至習俗流傳至今，僅存搓湯圓一項民俗活動，在傳統農業社會中，農民的生活作息是依照農業的生產周期，節氣影響農業生產，農民按照歲時節令播種收成，但在現代工商社會中，節氣已不再支配人民的生活 ，冬至也僅存吃湯圓慶團圓的習俗。
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