五指山

五指山位于北埔、五峰、竹東的交界處，屬于雪山山脈支棱，為頭前溪的集水區之一，因為五座山峰羅列，壯如張開的五只手指而得名，其中以海拔1061公尺高的中指最為陡峭。五指山的山腹平坦寬闊，形如一張太師椅，以五峰為背、東西兩座小山丘對稱為扶把，西朝西北俯眺新竹平原，為堪輿學中的龍穴，因而寺廟林立，成為宗教勝地，全年朝山進拜兼游園賞景的香客不絕如縷。此外，五指山峰巒疊翠，攀爬樂趣十足，是登山的最佳去處。首先抵觀音禪寺。觀音禪寺是五指山寺廟群中歷史最久遠的一座，環境也是最清幽，四周遍植松柏，庭園則以巨石景觀著稱，其中以玉印石及硯臺石最為奇特。玉印石是塊10多公尺高的方形巨石，前方鑿巖為寺，供奉天王君。硯臺石亦有10公尺見方、3公尺高，因為石面如硯臺可蓄水且終年不涸而得名。自觀音禪寺可上行約1.5公里，即抵灶君堂、盤古廟、玉皇宮、五峰寺群聚之處。灶君堂號稱全臺獨一無二的灶君廟，每逢農歷8月3日灶神生日，來此膜拜的善男信女絡繹不絕。灶君堂后方的盤古廟，亦為臺灣唯一奉祀盤古的廟宇，陪祀太陽、太陰星君的和女媧等開天辟地神話中的神祗；廟前有一座龍泉亭，清涼的山泉水從銅雕龍頭流出，供香客與登山人飲用。玉皇宮廟貌金碧輝煌，內祀關公、孔子、呂洞賓諸神，廟前有塑像庭園，包括大型的觀音像、大佛手、七仙女、十八羅漢及彩虹橋等，供香客游園欣賞。五指山的山勢陡峭，岳界常以“五指凌霄欲探天來形容它的高峻，是交通方便又極具挑戰性的登山路線，但爬山的游客并不多，靜謐的山林氣氛和熱鬧的寺廟香客形成強烈的對比。自寺廟群攀登五指山的路線有兩條，一為五指棱線縱走，一為直上中指峰。單登中指峰亦是挑戰十足。自灶君堂上方的盤古廟旁進入，一路上樹蔭濃密，陡峭的山徑盡是崎嶇亂石，需手腳并用地向上攀爬，過了中指與食指間的鞍部后，續行即抵中指峰頂，全程約需90分鐘。中指峰頂有一顆二等三角點，視野開闊，向南可眺玉山主峰，北望大屯觀音，西看新竹平原，亦是觀日出賞夕陽的絕佳景點。
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