莆田湄洲媽祖廟

莆田媽祖廟屬道教廟宇。在福建省莆田縣湄卅島上。創建于北宋雍熙四年(987)，天圣年間(10231031)開始擴建，日具規模，明洪武七年(1374)增建寢殿、香亭、鼓樓、山門；清代康熙二十二年(1683)重修部分殿宇并擴建鐘鼓樓、梳妝樓等建筑，時有殿堂樓閣十六座，客房齋堂等建筑九十余間，金碧輝煌，規模宏大。“文革期間，整座廟宇被毀，現存建筑均為近年重建，主要有山門、儀門、鐘鼓樓、太子殿、正殿、寢殿等，正殿之中供奉海上護航女神媽祖塑像，鐘鼓樓為三層三檐式建筑，紅柱飛檐，欞窗綺麗。廟宇前臨大海，潮汐吞吐，激響回音，素有“湄嶼潮音之譽，廟后石崖上留有“升天古跡、“觀瀾等石刻。媽祖廟宇遍及各地海口埠岸及東南亞等國，此廟是眾媽祖廟之祖廟。媽祖原名林默，出生于此島。她生前出海救援很多的漁民和商船，死后被尊為海神。歷代朝廷還尊她為“天妃、“天后、“天上圣母等封號。沿海地區，相繼建立廟字，以示紀念。鄭和下西洋時，在江蘇太倉劉家港“天妃宮向媽祖進香朝拜，祈保一路平安。歸來時又將廟宇修繕一新，率船隊將士焚香還愿，感謝天妃娘娘庇護。外國稱澳門為macao，即因由媽港而名。因澳門獨多媽祖廟。福建沿海一帶多信媽祖，紛紛建立廟字，但湄洲灣媽祖廟被尊為“天后宮湄洲祖廟，格外著名，此廟建于宋雍熙四年（987年）即林默逝世當年。初時簡陋，后經歷代擴建，日益雄偉。今天，媽祖廟已修茸一新，雕梁畫棟，金碧輝煌，規模宏大，已擁有殿、堂、樓、閣以及儀門、山門等10多座建筑。媽祖廟山頂屹立著一尊14米多高的巨型石雕媽祖塑像。近年來，每年到島上觀光、旅游者達100 多萬人次，其中臺灣同胞就有10多萬人次。許多海員，漁民也到媽祖廟來頂禮膜拜，香火極盛。湄洲祖廟的獨特之處，在于朝圣與觀光游覽的結合，讓人們在濃重的媽祖文化氛圍中得到精神的升華，得到思想的啟迪，在峰回路轉，登山觀海中觀海中感受風景的迷人情趣。
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