北京是中華人民共和國的首都，是全國政治、文化和對外交往的中心，是著名的歷史文化名城，其古跡之多，園林之美，山水之勝在世界上久負盛名。現北京對外開放的旅游景點有200多處，其中國家級重點文物保護單位有35處。 北京擁有眾多古代宮殿、皇家園林、壇廟陵寢、宗教寺觀、名人故居，以及眾多的現代化宏偉建筑和各類博物館、紀念館、展覽館及特色公園;另外還有著名的街市和郊外風景勝地。北京既有歷史文化游覽區，又有自然景觀風景區，還有以現代游樂設施為主的游覽娛樂區。1986年經北京及全國旅游者的評選，又選出北京新十六景;1992年又首批評出北京旅游世界之最十大人文景觀。如今的北京不僅是中國第一大旅游城市，也是全世界矚目的國際性市場。她既具有古都風貌，又有現代都市風光，古貌新姿交相輝映，對每一旅者具有極強的輻射力和吸引力。 北京故宮是明清兩代的皇宮，又稱紫禁城。歷代宮殿都“象天立宮”以表示君為天子“受命于天”。由于君為天子，天子的宮殿如同天帝居住的“紫宮”禁地，故名紫禁城。故宮始建于明永樂四年(1406年)，永樂十八年(1420年)建成。歷經明、清兩個朝代24個皇帝。 故宮也稱紫禁城，位于北京市中心，曾居住過24個皇帝，是明清兩代的皇宮，現辟為故宮博物院。院內陳列我國各個朝代的藝術珍品，是中國最豐富的文化和藝術的寶庫。故宮的整個建筑金碧輝煌，莊嚴絢麗，被譽為世界五大宮之一(北京故宮、凡爾賽宮、白金漢宮、白宮、克里姆林宮)，并為聯合國科教文組織列為“世界文化遺產”。 故宮的宮殿建筑，是我國現存最大、最完整的古建筑群。宮殿是沿著一條南北向的中軸線排列，左右對稱，南達永定門，北到鼓樓、鐘樓，貫穿整個紫禁城。規劃嚴整，氣魄宏偉，極為壯觀。無論在平面布局，立體效果以及形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，都屬無與倫比的杰作。它標志著我國悠久的文化傳統，顯示著500余年前我國在建筑藝術上的卓越成就。 故宮規模宏大，占地72萬平方米，建筑面積15萬平方米，有房屋9999間，是世界上最大最完整的古代宮殿建筑群。為了突出帝王至高無上的權威，故宮有一條貫穿宮城南北的中軸線，在這條中軸線上，按照“前朝后寢”的古制，布置著帝王發號施令、象征政權中心的三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)和帝后居住的后三宮(乾清宮、交泰殿、坤寧宮)。在其內廷部分(乾清門以北)，左右各形成一條以太上皇居住的宮殿--寧壽宮，和以太宮太妃居住的宮殿--慈寧宮為中心的次要軸線，這兩條次要軸線又和外朝以太和門為中心，與左邊的文華殿，右邊的武英殿相呼應。兩條次要軸線和中央軸線之間，有齋宮及養殿，其后即為嬪妃居住的東西六宮。出于防御的需要，這些宮殿筑的外圍筑有高達10米的宮墻，四角有角樓，外有護城河。 午門 故宮的正門，游人可由天安門向北進入午門。古以北為子，南為午，午門正處于故宮中軸線之南的向陽位置，故稱“午門”。午門平面呈凹形，正樓面闊九間，重檐廡殿式，東西兩觀對峙，這種形制的門有天子才可以用，所以它是皇帝宮殿的標志。當然這種建筑也有利于防衛，因為它組成了一個交叉火力網。午門是皇帝每年冬至頒發來年歷書的地方，如遇有戰爭獲勝，則要在此舉行凱旋“獻俘”儀式。因古時奏凱獻俘首先要祭廟社，而午門去太廟(今勞動人民文化宮)及社稷壇(今中山公園)最近。 此外，午門前廣場院也是受廷杖的地方，官員如觸犯“龍顏”將在此受廷杖之刑。1519年武宗朱厚照要去江南選美，由于眾大臣勸阻，惹惱了武宗，結果竟有130名官員在午門受廷杖，一次就打死了11人。 太和殿 也叫“金鑾殿”，故宮中最巍峨、最壯麗的建筑，面闊11間，進深5間，重檐廡殿式，黃色琉璃瓦，聳立在三層漢白玉須彌座臺基(高35.05米)之上。大殿面積2377平方米，是我國現存、也是世界現有最大的木結構宮殿建筑。太和殿是舉行大典的地方，明清兩代皇帝登極、宣布即位詔書，皇帝大婚，冊立皇后，命將出征，每年元旦、冬至、萬壽(皇帝生日)等節日都要在此受百官的朝賀及賜宴。 太和殿內外擺有大量特殊的陳設，殿前月臺上擺的銅鼎、銅龜、銅鶴是大典時用來焚香的，它含有江山水固之意。月臺上擺的日晷和嘉量，用來象征皇權。三層漢白玉臺基每個欄桿下都設有排水的龍頭，暴雨時可形成千龍噴水壯觀景象，用來顯示皇威。殿前的雙龍戲珠御路石，其珠為吉祥如意珠，雙龍之中，一個代表天帝，另一個代表帝王，帝王受天之命，合天之意，務使國中風調雨順，國泰民安。雙龍下面的山海圖案乃象征江山水永固。殿內金色的九龍寶座和屏風安置在高約2米的金色臺基之上，并置于六根盤龍金柱之間，以突出帝王唯我獨尊之地位。藻井正中的蟠龍口中倒垂下一個大圓球，謂之“軒轅鏡”，此乃辟邪之物，也寓有明鏡高懸的含意。 中和殿 這是皇帝臨太和殿大典前休息和接受官員信行禮的地方。 保和殿 保和殿為重檐歇山頂，面闊九間，是舉行冊立皇后、皇太子等大典時皇帝更衣的地方，清乾隆以后，殿試也改在保和殿舉行。清朝時，每年正月初一和十五，皇帝常在此殿宴請各少數民簇王公和大臣。 游人在游三大殿時，可看到很多御路石，其中以保和殿后面的一塊為最大、最宏偉，它用整塊艾葉青雕成，長16.07米，寬3.07米，厚1.70米，重達200噸，九龍飛騰在大海和流云之中，象征著真命天子一統山河。 交泰殿 在清代，交泰殿是皇后在元旦、千秋(皇后生日)等節日接受大臣朝賀的地方，后來又在這里存放皇帝行使權力的25方寶璽。此外，這里還有銅壺滴漏裝置和清代造的自鳴鐘。 乾清門 是帝后寢宮以及嬪妃、皇子等居住生活區域的正門。清代御門聽政即在乾清門進行。 乾清宮 是皇帝的寢宮，順治、康熙年間也兼作聽政、召見大臣之處。每逢元旦、元宵、端午、中秋、重陽、冬至、萬壽等節日，皇帝在這里舉行朝禮和賜宴。 坤寧宮 在明清，坤寧宮是皇后居住的地方，清朝按滿族的習俗，將其改為祭神的場所，把東曖閣作為皇帝大婚的洞房