從建國門立交橋蜿蜒而下，穿過川流不息的車流，遠遠看到一座灰磚砌成的巨大高臺，似一座神秘的古堡，幽幽地吸引著人走近，這就是久負盛名的北京古觀象臺。歷經近600年風雨，依然以其雄渾壯觀的原貌聳立在這座現代化城市中。 古觀象臺，始建于明正統七年(公元1442年)，是明清兩代的天文觀測中心，是世界上現存的最古老的天文臺之一。它由一座高14米的觀象臺和臺體下以紫微殿為主殿的四合院建筑群組成。如今，這座古老的觀象臺已經不再承擔它原來的觀測任務，而被作為全國重點文物保護單位，臺下的主殿和東西配殿因此改為陳列廳。在幽雅寂靜的四合院中，依然是朱紅的門，青色的磚，古色古香。殿前陳列的是復制后的明代的渾儀和簡儀。渾儀的主要用途是測定天體的坐標。其結構由外、中、內三層圓環組成，儀器身上有四條雕刻精美的游龍，栩栩如生。整個儀器氣勢壯觀，典雅凝重，更是一件不可多得的工藝品。但由于渾儀三層環圈的相互交錯，以至造成部分天區成為盲區而觀測不到的缺欠，元代的郭守敬大膽地摒棄了渾儀中將三種不同坐標圓環集中在一起的做法，取消了黃道環，將赤道與地平兩個坐標系統分解為相互獨立的裝置，簡化了渾儀，進而發明了簡儀。簡儀結構新穎，創造獨特，實測更為便利，尤其是其所采用的赤道裝置是我國天文儀器的一大發明，比丹麥近代著名天文學家第谷發明的功能相似的儀器早了300年。縱觀從渾儀到簡儀的歷史，它經歷了從簡單發展到復雜完善，又從復雜到更高層次的簡化的歷史嬗變，它是我國古代科學技術成就的代表和古代文明的象征。在它們身上，融匯了古代勞動人民的勤勞智慧和心血。 臺下的四合院中有四個展室，紫微殿陳列著“中國古代天文學成就展”，在這里，我們的祖先對天文學的偉大貢獻得以記載、弘揚;東廂房陳列的是“靈臺儀象”，介紹我國古代天文臺遺址，現存的古觀象臺的變革和天文儀器的制造等等;西廂房的展覽可使你了解我國古代歷法的豐富內容及歷史上的重大歷法改革;冕影房是進行日影測量的地方。 登上古臺，清風徐來。由青銅制成的天體儀、黃道經緯儀、赤道經緯儀、地平經儀、象限儀、紀限儀、地平經緯儀和璣衡撫辰儀均按原順序置于臺上。同明代的渾儀、簡儀相比，清代的儀器不僅有了新的革新和進步，更體現了中西文化結合的特點。它們體型巨大、造型美觀、雕刻精湛，除了造型、花飾、工藝等方面的中國傳統特色外，在刻度、游標和結構方面還反映了西歐文藝復興時代以后大型天文儀器的進展和成就，成為東西方文化交流的歷史見證。 漫步觀象臺，遙想當年。自建成之日始，古代的天文學家和天文工作者就開始在這里晝畫日影、夜觀星象，辛勤工作了。從明正統年間到1929年，北京古觀象臺連續從事天文觀測達500余年，在世界上現存的觀象臺中保持著同一地點觀測最長的歷史記錄。如今，伴隨著社會的進步和科學的發展，人們已經不再使用這些古儀器進行實測了，但它們為天文學科學所作出的貢獻，為現代天文學科學所奠定的基礎，必將和它們的主人一道名垂史冊，成為人類天文學史上一座不朽的豐碑。 從臺上遠望，臺下依然是人流、車流滾滾而過。在繁華喧囂的都市里，古觀象臺靜靜地矗立在那里，像一個歷史老人，默默地訴說著時空交替、歲月變遷，滿懷欣喜地看著身邊世界的日新月異。