中海、南海和北海，舊稱三海。中南海是中海和南海的總稱，原名太液池(西苑)，位于故宮西側。遼金時在此建齋宮，元、明、清三朝不斷增建，成為皇室的游宴勝地。占地面積為1500畝，其中水面700畝。民國初年曾在這里設過“總統府、“大元帥府等機構。1949年新中國成立后，此處成為中共中央、國務院的辦公所在地。園內湖面浩淼，林木蔥郁，繁花似錦，建筑精美。 主要景點如下： 瀛 口 為南海中的一座小島，環水而立，由壯美的漢白玉雕欄大石橋相連。島上殿閣嵯峨，廊亭圍括，金光燦爛。清光緒皇帝在戊戌變法失敗后曾被囚禁島中的涵元殿，并死于此處。瀛臺南側隔湖相望的是新華門，即中南海的正門。 豐 澤 園 在南海北岸，為兩組四合院式建筑，原早清帝“演耕之地。當年園內有稻田十畝，其中一畝三分田是清帝于每年仲春日演耕的地方。頤年堂系院內主體建筑，其東側西院的菊香書屋，是毛澤東主席的故居，他的辦公室、書房、臥室等，均保持原狀。 靜 谷 在豐澤園西側，是個獨立完整的院落。園內屏山鏡水，竹柏青蔥，為中南海的園中之園。主要建筑有長廊與春耦齋、桂秀軒等。 懷 仁 堂 在中海西岸，是座宮殿式建筑。建于光緒年間，原名 “儀鸞殿，1900年被八國聯軍焚毀，后重修改名“懷仁堂。1949年后，黨中央、國務院在此舉行過許多重要會議。 紫 光 閣 位于中海西北岸，建于明代，為明、清時皇帝的閱射處。新中國成立后，黨和國家領導人常在此召開會議，并接見外國貴賓。 水云榭古代“燕京八景之 是一座水上涼亭，立于中海東部水中。此處水云相映，風景絕佳，有“太液秋波之譽，為古代燕京八景之一。