臺灣民俗缺齒與涅齒

在臺灣原住民中有拔牙的習俗。這種習俗由來已久，早在晉人沈瑩《臨海水土志》中，已有夷州人婦女“缺去前上一齒”的記載，當然今天已不多見了。拔牙就是將左右兩枚亞門齒去掉，或將側門齒備去一枚，也有拔去側前齒和大齒的。拔齒的目的，有的說是為了去邪，有的說是為了美觀，有的說是為了表示對愛情的忠貞，還有傳說認為拔齒是為了區分人類與獸類不同，或認為拔齒可以減輕文身時的痛苦。拔牙多在小時候由父母來做。一般在小孩八九歲至十二三歲時進行，也有的在男子獵得人頭時以拔牙為記，被視為英雄。拔牙之前，一般都向祖先靈位祈禱一番，以求祖先保佑拔得順利。 拔牙的方法，各族各地不盡相同。有的在拔牙之前先用木片夾住牙齒，然后以錘子擊之，使牙搖動，再用一根樹枝的兩端縛以麻繩，扣住該拔的牙，拔牙的人緊握樹枝用力拔出。有的則先將被拔牙者的眼睛蒙住，而后由幾個人一起拔，一個人抱住頭，一個人壓住腳，再一個人將要撥的牙露出口外，然后用預先準備好的錘猛敲之，該拔之牙即脫落下來。拔下的牙，或拋于門外，或埋于屋檐下，也有的交訂婚的對方加以保藏，以示珍重。在拔牙后的牙槽內，涂以火坑煙灰，以止血。為防止其他牙齒擠壓傾斜，通常都在投去牙的部位塞上木片或其他硬物。 可見拔牙其實是件很痛苦的事，有的甚至危及生命，但既成習俗，人們也就忍了，并把拔牙看成是人生中必須渡過的重要一關。 另外在阿美人、卑南人、平埔人中還流行涅齒，也就是把牙齒染黑。在臺灣南部的各族群中都有嗜檳榔梆的風俗，用檳榔將牙齒染黑，為了避免黑白不一，影響美觀，就干脆將牙齒全部弄黑，這就是涅齒的原因。涅齒基本每人進行兩次，一次是在七八歲時，第二次是在十五六歲時，當乳牙全部換完，再進行一次全部涅齒。 涅齒的方法各族群也不相同，阿美人用黃楊樹皮放在鐵板上燒焦后作為顏料染齒；有的燒桑樹得墨油，涂抹牙齒；有的用某種草莖上流出的黑液染齒。
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