苗栗縣旅游概況

苗栗地處臺灣西北，面積1820余平方公里，人口54萬。昔稱"貓里"，原為清代平埔族道卡斯人的社名。境內山岳疊嶂，丘巒綿互，僅沿海地區縱布著少數平原；由于重山的隔閡，苗栗開發腳步素來遲緩，縣境內沒有人口稠密的大城，一座座小村鎮依附在平原、丘陵谷地之間。 多山的苗栗縣，東境盤據著臺灣第二高峰--雪山山脈，靠山吃山，苗栗的物產多緣山而來。昔日山區盡是原始樟木林，而樟木也造就了三義奇木雕刻的崛起，盛況至今不墜。丘陵淺山地帶，氣候溫和，正適于栽種茶樹與桑樹，茶產以青心烏龍為主。山線南端的大湖、卓蘭谷地，孕育鮮甜的草莓、葡萄、高接梨、桃李等水果，與臺中的東勢鎮連結成一條果香四溢的水果走廊；南莊山區則因氣候高冷、水源清沛，成為北臺灣最大的鱒魚養殖區。 長久以來，"海線"的閩南文化與"山線"的客家文化涇渭分明，兩處不僅方言迥異，連生活習性、飲食風貌也有差異，成為體驗苗栗風土饒富意趣的一環。峻麗的名峰險岳、樸實的田園物產、默默耕耘的傳統工藝，以及深僻山林的原住民風情，是苗縣最耐人尋味的旅游資產。雪山山脈棱脈連綿的"圣棱線"是無數登山客夢想攀登的秘境；雪霸公園現正規劃中的雪見游憩區，未來將成為生態旅游的勝地；而馬那邦山則是賞楓、觀云海的名山。中部山區丘陵帶，南莊以神秘的賽夏族矮靈祭、鱒魚美宴、原住民手工藝馳名；獅頭山聚集著眾多佛、道寺廟，早已是寶島名勝；明德水庫的湖光山色、公館的福菜與陶藝，再加上泰安溫泉、大湖與卓蘭的觀光果園，連結成亮麗的風景線，而三義木雕藝術更是不可錯過的人文巡禮。海濱地帶，崎頂海水浴場、通霄西濱海洋生態園區是夏日弄潮的好去處；此外，香格里拉樂園、西湖渡假村則分據縣境北南，為苗栗之旅更添歡樂氣息。 臺灣苗栗縣，面臨臺灣海峽，早在明永歷二十四年便有大陸人跨海到此墾荒而居。至清乾隆年間，大批廣東客家人定居至此，客家風情流傳到今，成為現在的旅游賣點。苗栗是臺灣農業大縣，米、果、茶、花物產豐富，曾經樟樹成林，樟腦生產因此興盛一時。被扔掉的樟樹樹根經風雨洗練，呈現萬千姿態，觸動當地人的藝術靈感，三義木雕由此成長揚名。 苗栗本是一個衣食豐繞的農漁家園，但和很多地方一樣，傳統農業受到現代工業及貿易的沖擊，如何面對困境取得新的經濟增長點，苗栗端出了發展旅游觀光農業的策略。利用田園風光、新鮮土產、傳統藝術，為城里人鋪好旅游路線，引導他們到自己的村莊來消費一番。 苗栗當然也需要舉辦大型活動以吸引人潮，四月份，便有兩臺大戲在此開唱。一是在盛開的油桐花下舉辦客家桐花祭，二是舉辦2004年假面藝術節。桐花祭在桃園、新竹、臺中、南投這些有油桐樹有客家村落的縣市都有活動，但從媒體上看，還是苗栗的活動最突出。苗栗早早在17日桐花祭活動開幕前便在臺灣各主要報紙上搶先登出美美的照片，打造出“黃金小鎮”的旅游路線，開出了采茶戲、品擂茶、采摘、賞花等誘人菜單，不怕你不來。記者18日到苗栗采訪時，他們的桐花祭記者會選擇在全臺灣唯一的木雕博物館前搭臺，這對于苗栗的木雕又是一場搭車宣傳。活動雖少有官員和政府的客人，但老百姓或唱山歌、或跳舞、或知識問答，臺下有畫油桐花的，有往臉上貼圖案的，有吃小吃的，廟會一般，那種自發的歡樂氣氛對游客和記者都是最好的禮物。如果玩累了，旁邊就是賞油桐花的登山步道，在油柚花叢中靜靜地坐一會兒，便給一天的游玩畫了一個完美的句號。 如果桐花祭是客家莊里的民俗熱鬧，那么另一邊的假面藝術節便是有些奢華的西式大餐，穿過西式花園走進展場，沿著地上的箭頭走，便看到了古西臘悲喜劇的面具、中世紀“鐵面人”的鋼盔、意大利假面舞會上的林林總總，非洲部落的臉譜、日本藝伎的柔媚、斯里蘭卡面具的精致……每一個面具都是想象力與工藝的挑戰，有小朋友居然看到臉貼在面具上，靜靜站在一旁的場內工作人員不得不上來提醒。最讓記者印象深刻的是，走出展廳，人們興致仍高，還沉浸在那些面具的吸引力中，這時，迎面而來的便是禮品店，那此面具圖案的筆、項鏈、吸管、掛件、畫冊、撲克牌，已經被商家包裝好等著收回大筆銀子，可喜的是買家掏了錢卻都興致勃勃，還想再轉轉，以至于一個跟在妻子后面的丈夫有些不耐煩了：“這是看展覽嗎？簡直是義買！”看來做好一個展覽，功夫不都在場內，氣氛的調動、相關紀念品的設計都需要用心開發，別光看到人家掙到了錢，仔細品味一下那些暢銷的紀念品，從設計到生產到時間的配合，哪一樣都要做到恰如其分，這是需要功夫的。
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