巨人堤道

巨人堤道（giant#39;s causeway)位于北愛爾蘭貝爾法斯特西北約80公里處大西洋海岸。由總計約4萬根六角形石柱組成8公里的海岸。石柱連綿有序，呈階梯狀延伸入海。白堊紀末期，北大西洋開始與歐亞大陸分離，地殼運動劇烈，火山噴發頻繁。約五千萬年前，在今天蘇格蘭西部內赫布里底群島一線至北愛爾蘭東部火山非常活躍，一股股玄武巖巖熔流從裂隙的地殼中涌出，隨著灼熱的熔巖冷卻收縮，結晶的時候，開始爆裂呈規則的六邊形形態。巨人堤道海岸包括低潮區、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊平地。峭壁平均高度100米。火山熔巖在不同時期分五六次溢出，因此形成峭壁的多層次結構。大量玄武巖柱排列，形成石柱林，氣勢壯觀。組成巨人堤道的典型石柱寬約0.45m，延續6000m長。有的石柱高出海面6m以上，最高者達12m左右，還有大量淹沒于水下或與海面持平的石柱。巨人堤道又被稱為巨人堤或巨人岬，名稱起源于愛爾蘭民間傳說。有不同的版本。一種版本稱巨人堤道由愛爾蘭巨人芬·麥庫爾建造，他將巖柱一個個移到海底，這樣就能使他走到蘇格蘭去和對手芬·蓋爾交戰。當麥庫爾完工時，他決定休息一會兒，與此同時，他的對手芬·蓋爾穿越愛爾蘭來估量他的對手。當他看到麥庫爾巨大的身軀后嚇壞了。尤其是在麥庫爾的妻子告訴他，這其實是巨人的孩子后，蓋爾開始感到恐懼，并匆忙撤回蘇格蘭，并毀壞了堤道，所剩的殘余就是今天的巨人堤道。另外一種說法是愛爾蘭國王軍的指揮官芬·麥庫爾力大無窮，一次在同蘇格蘭巨人的打斗中，隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對手，石塊落在海里，就形成了今天的巨人島。后來他愛上了住在內赫布里底群島的巨人姑娘，為了接她道此地來，就建造了這條堤道。
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