莆田湄洲島

湄洲島位于湄洲灣灣口的北半部，現辟為國家旅游度假區。這是一個南北長9.6公里，東西寬約1.3公里，面積約16平方公里的小島。全島林木蓊郁，港灣眾多，岸線曲折，沙灘連綿，風景秀麗。環島優質沙灘長達20多公里，可建海濱浴場；還有6千余畝防風林帶，是理想的度假勝地。島域盛產石斑魚，乃魚中之珍品，遠銷港澳。湄洲灣東南臨臺灣海峽，與寶島臺灣遙遙相望。因處海陸之際，形如眉宇，故稱湄洲。島上媽祖聞名海內外。媽祖原名林默娘（公元960-987年），因她出生至滿月從不啼哭，父親給她取名曰“默。她自幼出聰明，8歲能誦經，10歲能釋文，13歲學道，16歲踩浪渡海，經常在海上搶救遇險漁民。宋雍熙四年九月初九，林默娘二十八歲時，辭別家人，在湄洲島湄嶼峰歸化升天。為了紀念她，當年人們就在湄洲峰“升天古跡旁立廟奉祀，尊她為海神靈女、龍女、神女等。宋徽宗時封媽祖為“順濟夫人，這是朝庭對媽祖的首次褒封。以后歷代朝廷還敕封她“天妃、“天后、“天上圣母等尊號。湄洲島是媽祖的故鄉，這里的媽祖廟尊稱為“天后宮湄洲祖廟。此廟創建于宋雍熙四年（公元987年），即林默娘逝世的同年，初僅數椽；后經歷代擴建，日臻雄偉。明代著名航海家鄭和七下西洋，回來奏稱：“神顯圣海上，于第七次下西洋之前奉旨來到湄洲島主持特御祭，擴建廟宇。清康熙統一臺灣，將軍施瑯奏稱：“海上獲神助，又奉旨大加擴建。目前，媽祖廟已修茸一新，雕新畫棟，金碧輝煌，成為全世界華籍海員頂禮膜拜和海內外同胞神往的圣地。媽祖廟、天妃宮、天后宮遍布我國臺港澳地區及大陸各海口碼頭、內河岸埠，還分布到東南亞和日本、朝鮮、印度、美國、法國、丹麥、巴西、阿根廷等世界17個國家，必乎是有華人處就有媽祖信仰。在臺灣就有大大小小的媽祖廟5000多座，媽祖信徒有1400多萬。還有以之媽祖廟5000多座，媽祖信徒有1400多萬。還有以之為地名的，如天津的天妃閘、福建的馬（媽）祖島、臺灣澎湖馬公（媽宮）、澳門原名媽閣等。每逢農歷三月二十三日媽祖生日，廟宇內外，人山人海，香火鼎盛。湄洲祖廟廟后巖石上，有“升天古跡、“觀瀾等石刻。站在石上，顧盼茫茫大海，白鷗掠波，舟揖穿梭；水中有山，山外有海，山海相銜，海天相接。廟前巖岸海床有大片輝綠巖，受風濤沖蝕，形成天然凹槽，潮汐吞吐之聲，由遠而近，初似管弦細響，繼如鐘鼓齊鳴，再若龍吟虎嘯，終則象巨雷震天，驟雨瀉地。扣人心弦的“湄嶼潮音因而馳名。湄洲島辟為國家旅游度假區后，香港力寶集團負責用20年時間投資19億美元對該島進行成片開發，力爭把該島建設成為亞太地區乃至世界一流的朝圣度假圣地。
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