江原道：櫻花和賭場

江原道位于韓國的東北部，有得天獨厚的自然環境和豐富的旅游資源，每年有6900萬人次的韓國游客和100多萬外國游客到江原道旅游。 江原道的冬天是最美的，雪花飛舞，銀妝素裹。每到冬季，全國各地和東南亞的游客都會涌到江原道來滑雪，全國有名的滑雪場大部分集中在江原道。1999年亞洲冬運會就在江原道龍平滑雪場舉行，目前江原道又在努力申辦2014年冬季奧運會。 春天的江原道雖然沒有皚皚白雪，但我們還是領略了另一番景象——櫻花飄雪。春末的韓國，其他地方的櫻花都已開完，但在江原道一個偏僻的山溝里，道路兩旁的櫻花卻在怒放。一樹樹白色的櫻花與附近山上翠綠的松樹林和蔚藍的天空形成一道亮麗的風景線。我們走在櫻花遮蓋的路上，一陣陣略帶寒意的清風吹過，一片片白色的花瓣隨風飛舞，猶如雪花飄灑，落在頭上，粘在臉上，此情此景真有冬季賞雪的感覺。 到江原道的當天晚上，我們下榻全道最豪華的賓館——江原大世界。江原大世界建在江原道東南部山區，是韓國最大規模的高原旅游度假村，也是韓國最大的賭場，號稱亞洲拉斯維加斯。韓國不少地方都有賭場，但僅向外國游客開放，惟有江原大世界賭場可以對國內外游客開放。 我們對賭場博彩游戲不感興趣，但對他們在這個偏僻的高原山區設立大賭場，而且向本國游客開放感到驚訝。經江原道旅游部門介紹才知道，江原大世界所在的太白市，原來有很多煤礦、金礦，后來資源枯竭，礦山關閉，依賴礦山為生的礦工和家屬生活沒有出路。韓國政府就采取了特殊的扶貧措施，在煤礦附近建設江原大世界賭場，并利用原有的礦山改造成旅游景區。據介紹，僅江原大世界賭場，每年吸引游客上百萬，收入幾千億韓元(1100韓元相當于1美元)。賭場和旅游景點的員工絕大部分是原礦工子女，解決了幾萬人的生活。
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