西方的傳統節日：萬圣節

萬圣節上的打扮成鬼怪的女孩 萬圣節（halloween）為每年的10月31日，是西方傳統節日。當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集榶果。節日主要流行于英語世界，如不列顛群島和北美，其次是澳大利亞和新西蘭。現在，一些亞洲國家的年輕一輩，也開始傾向于過“洋節”，到了萬圣節前夕，一些大型外資超市都會擺出專柜賣萬圣節的玩具，小商販也會出售一些跟萬圣節相關的玩偶或模型，吸引了年輕人的眼光。美國明尼蘇達州的 anoka 號稱是“世界萬圣節之都”，每年都舉行大型的巡游慶祝。 在西方國家，每年的10月31日，有個“halloween”，辭典解釋為“the eve of all saints'day”，中文譯作：“萬圣節之夜”。萬圣節是西方國家的傳統節日。這一夜是一年中最“鬧鬼”的一夜，所以也叫“鬼節”。 兩千多年前，歐洲的天主教會把11月1日定為“天下圣徒之日” (all hallows day) 。“hallow” 即圣徒之意。傳說自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人 (celts) 把這節日往前移了一天，即10月31日。他們認為該日是夏天正式結束的日子，也就是新年伊始，嚴酷的冬季開始的一天。那時人們相信，故人的亡魂會在這一天回到故居地在活人身上找尋生靈，借此再生，而且這是人在死后能獲得再生的唯一希望。而活著的人則懼怕死魂來奪生，于是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓死魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂靈嚇走。之后，他們又會把火種燭光重新燃起，開始新的一年的生活。傳說那時凱爾特人部落還有在10月31日把活人殺死用以祭奠死人的習俗。 到了公元1世紀，占領了凱爾特部落領地的羅馬人也漸漸接受了萬圣節習俗，但從此廢止了燒活人祭死人的野蠻做法。羅馬人慶祝豐收的節日與凱爾特人儀式結合，戴著可怕的面具，打扮成動物或鬼怪，則是為了趕走在他們四周游蕩的妖魔。這也就是今天全球大部分人以古靈精怪的打扮，來慶祝萬圣節的由來。時間流逝，萬圣節的意義逐漸起了變化，變得積極快樂起來，喜慶的意味成了主流。死魂找替身返世的說法也漸漸被摒棄和忘卻。到了今天，象征萬圣節的形象、圖畫如巫婆、黑貓等，大都有友善可愛和滑稽的臉。
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